Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. Desde 2001, el experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos para revistas, noticias y textos de no ficción sobre todos los temas de salud imaginables. Además de su trabajo para NetDoktor, Christiane Fux también se dedica a la prosa. En 2012, se publicó su primera novela policiaca, y también escribe, diseña y publica su propia ficción policiaca.
El lirio de los valles, la dedalera y la adelfa son hermosos a la vista, pero venenosos. Asimismo, entre los hongos hay representantes que tienen ingredientes tóxicos. Tales toxinas de plantas y toxinas de hongos, según el tipo y la dosis ingerida, pueden causar, por ejemplo, dolor de estómago, náuseas, vómitos y diarrea. Algunas incluso provocan convulsiones, parálisis respiratoria o arritmia cardiaca, incluso parada cardiaca. Sin embargo, algunas de las sustancias tóxicas también poseen valiosos beneficios para nosotros, los humanos.
Hermosas plantas, plantas venenosas
Las bellezas peligrosas suelen prosperar en los bosques y prados, a lo largo de los caminos y en los jardines. El azafrán de otoño, la datura, la belladona, el acónito, el beleño, el tejo y la cicuta de agua extremadamente venenosa se encuentran entre las plantas venenosas nativas más importantes.
El envenenamiento con tales plantas a menudo ocurre en niños pequeños, por ejemplo, cuando se llevan a la boca las bonitas bayas azul-negras de la belladona, que se asemejan a los arándanos. En los adultos, por ejemplo, la intoxicación de las plantas puede ocurrir si las hojas del lirio de los valles o del azafrán de otoño se recolectan accidentalmente mientras se recolecta el ajo silvestre y luego se preparan.
Las toxinas en tales plantas tienen diferentes efectos. La belladona, por ejemplo, contiene alcaloides como la atropina. Puede causar alucinaciones y convulsiones. El azafrán de otoño es peligroso por la colchicina que contiene. Inhibe la división celular y puede causar dificultad respiratoria e insuficiencia cardíaca.
Toxinas vegetales en medicina
Sin embargo, es precisamente el efecto potente, a menudo específico, de algunas toxinas vegetales lo que las hace interesantes para la medicina. En muchos casos, es la dosis la que produce el veneno. Lo que te enferma o incluso te mata en grandes cantidades puede ser un medicamento eficaz en cantidades más pequeñas. Por ejemplo, el veneno del azafrán de la pradera (colchicina) se utiliza en el tratamiento de la gota para reducir el dolor articular.
Sin embargo, probablemente el ejemplo más conocido de una planta venenosa utilizada con fines medicinales sea la dedalera. Las plantas con flores amarillas o moradas contienen digital. Este ingrediente activo aumenta la contracción del músculo cardíaco, eleva la presión arterial y normaliza la función de latido del corazón. Por lo tanto, puede ayudar en casos de insuficiencia cardíaca o mal cierre de las válvulas cardíacas. Sin embargo, en dosis demasiado altas, los digitálicos provocan un paro cardíaco.
Hongos venenosos: peligro mortal de confusión
El envenenamiento con plantas es comparativamente raro, ya que los representantes venenosos a menudo tienen un sabor amargo y, por lo tanto, no fomentan el consumo. Sin embargo, son más frecuentes las intoxicaciones por hongos. Algunos hongos venenosos se asemejan a especímenes comestibles, por lo que el sabroso plato de hongos puede convertirse en una última comida.
Afortunadamente, la mayoría de los hongos nativos son inofensivos. De los más de 10.000 hongos grandes que crecen en Europa, solo unos 150 se consideran venenosos. Y muy pocos contienen toxinas (micotoxinas) que son potencialmente mortales para los humanos.
Todavía se sabe poco acerca de tales toxinas fúngicas. A pesar de los métodos analíticos más avanzados, solo se ha descifrado una fracción de ellos. Su estructura suele ser muy compleja y, a menudo, están presentes en el hongo solo en cantidades muy pequeñas. Además, algunos hongos venenosos contienen un verdadero cóctel de venenos con cantidades variables de los diversos ingredientes, a menudo dependiendo de la edad del hongo.
El «asesino verde
El hongo venenoso doméstico más peligroso es el hongo hoja tubérculo verde, conocido popularmente como el «asesino verde». Además de la toxina falotoxina, también contiene amatoxinas (alfa y beta-amanitina), que son diez veces más tóxicas que el veneno de la víbora. Un solo hongo de unos 50 gramos es suficiente para matar a un humano adulto. En los niños, aproximadamente la mitad es suficiente.
Amanitin inhibe una enzima vital, la ARN polimerasa. Sin ella, las células del cuerpo ya no pueden producir proteínas, mueren. Principalmente afectadas son las células hepáticas. El órgano falla después de cuatro a siete días. Particularmente insidioso: mientras que el consumo de otros venenos de hongos es seguido por vómitos y diarrea, que elimina al menos parcialmente el veneno del cuerpo, el veneno permanece en el cuerpo en el caso de los champiñones verdes.
Otros hongos venenosos
Los hongos peludos como el zorro reloj anaranjado contienen la toxina orellanina. No provoca náuseas y vómitos, una fuerte sensación de sed y disminución de la producción de orina hasta 2 a 24 horas después del consumo. El síndrome de Orellanus ocurre de dos a 18 días después del consumo de hongos: hay un aumento del daño renal, que puede provocar insuficiencia renal y daño hepático. El consumo de 50 a 100 gramos de zorro reloj anaranjado provoca la muerte.
También es muy tóxica la giromitrina, la toxina del periquito primaveral. El llamado síndrome de giromitrina comienza con náuseas, dolor de cabeza, cólicos y vómitos, diarrea. Durante uno o dos días, hay ictericia leve. Luego, a partir del tercer día, hay convulsiones, alteración de la conciencia e insuficiencia hepática y renal. Se considera que una dosis letal es de 20 a 50 miligramos de giromitrina por kilogramo de peso corporal en adultos y de diez a 30 miligramos por kilogramo de peso corporal en niños.
A modo de comparación, un kilogramo de hongos frescos contiene entre 1000 y 1500 mg de giromitrina, según la ubicación y otras condiciones ambientales. Una gran parte de la toxina se puede eliminar si los champiñones se hierven varias veces y se desecha el agua de cocción cada vez. Sin embargo, el envenenamiento no se puede descartar por completo incluso entonces, porque las personas reaccionan de manera diferente al veneno.
El envenenamiento con agárico de mosca se llama síndrome de Amanita muscaria. Comienza con inquietud, dolor de cabeza, náuseas, sudoración y ansiedad. Más tarde, se alternan la somnolencia y la urgencia de moverse. En casos severos, ocurren ataques delirantes, convulsiones y coma.
Algunos hongos embudo y hongos crack contienen la toxina incluso en grandes cantidades. El envenenamiento con estos hongos se llama síndrome muscarínico. Comienza con vómitos y sudoración. Posteriormente, se desarrollan una fuerte salivación, cólicos, constricción de las pupilas y dificultad para respirar. En casos muy severos, se produce edema pulmonar e insuficiencia circulatoria. La atropina, el veneno de la belladona, se puede administrar como antídoto de la muscarina.
Combinación peligrosa con alcohol.
Además del verdadero envenenamiento por hongos, desencadenado por el consumo de hongos venenosos, también hay envenenamientos por hongos falsos. Son causados, por ejemplo, por champiñones comestibles en mal estado o por la combinación de un plato de champiñones con alcohol. En el caso de algunas setas, determinados ingredientes desarrollan efectos tóxicos junto con el vino, la cerveza, etc. Es el caso, por ejemplo, de la seta «Schopft». Esto se aplica, por ejemplo, al Schopftintling:
Se sabe que el hongo es sabroso (especialmente cuando es joven), a pesar de que contiene la toxina del hongo coprin. De hecho, esto tiene un efecto tóxico solo si se ingiere junto con alcohol o si se consume alcohol 24 horas antes o hasta 48 horas después de la comida de champiñones. Entonces se produce el síndrome de coprinus. Los primeros signos son una sensación de calor, enrojecimiento de la cara y palpitaciones. En otras consecuencias, puede ocurrir una caída de la presión arterial, dificultad para respirar y colapso. La razón: Coprin inhibe una enzima especial que es necesaria para convertir el acetaldehído tóxico producido durante la descomposición del alcohol en acetato; el efecto dura entre tres y cinco horas.